Journée Internationale : accompagner aussi les deuils liés au vieillissement

Chaque année, le 1er octobre, la Journée internationale des personnes âgées invite à porter un regard particulier sur la place des seniors dans notre société, leurs besoins, leurs droits, mais aussi sur les réalités qui accompagnent l’avancée en âge.

Chez Elisabeth, l’accompagnement des personnes âgées va bien au-delà des soins et de l’aide dans la vie quotidienne. Il s’agit avant tout de considérer chaque personne dans son individualité, son histoire, ses habitudes et ses choix de vie. Dans ses structures pour seniors, les équipes veillent ainsi à préserver autant que possible l’autonomie, les repères et les liens sociaux des résidents.

Le deuil ne concerne pas uniquement la perte d’un proche

À l’occasion de cette journée, Yves Morby, directeur de la structure d’hébergement pour personnes âgées Haaptmann’s Schlass à Berbourg, attire l’attention sur une dimension parfois moins visible du vieillissement : les différentes formes de deuil auxquelles une personne âgée peut être confrontée.

« Le deuil peut prendre des formes très diverses chez une personne âgée. »

La perte du conjoint, d’un membre de la famille ou d’une personne proche en est certainement la forme la plus connue. Mais le deuil peut également concerner ce qui a constitué, parfois pendant des décennies, le quotidien et l’identité d’une personne.

L’entrée dans une structure d’hébergement pour personnes âgées représente ainsi une étape importante. Quitter son domicile, son quartier et un environnement familier signifie abandonner de nombreux repères. Comme l’explique Yves Morby, certaines personnes doivent alors faire « le deuil de leur chez-soi », d’un lieu dans lequel elles ont parfois vécu pendant très longtemps.

Faire face à la perte d’autonomie

À cela peuvent s’ajouter d’autres changements. Des gestes qui allaient de soi deviennent plus difficiles ou ne sont parfois plus possibles. Une personne qui gérait seule son quotidien, prenait soin de son foyer ou apportait elle-même son aide à ses proches peut progressivement devoir accepter d’être aidée.

Il s’agit alors, selon Yves Morby, du « deuil de ses habitudes et de son autonomie ».

Ces changements peuvent sembler anodins vus de l’extérieur. Pour la personne concernée, ils touchent pourtant à son identité, à son rôle au sein de la famille et à la manière dont elle a organisé sa vie pendant de nombreuses années.

Accompagner chaque histoire de vie

C’est pourquoi l’accompagnement des seniors nécessite écoute, attention et respect du rythme de chacun. Chez Elisabeth, les équipes cherchent à créer un nouvel environnement dans lequel la personne peut retrouver des repères, conserver ses capacités et continuer à faire ses propres choix aussi longtemps que possible.

La Journée internationale des personnes âgées est ainsi aussi l’occasion de rappeler une évidence essentielle : vieillir ne signifie pas laisser derrière soi son histoire, ses habitudes ou ce qui fait de chacun une personne unique.

Accompagner une personne âgée, c’est reconnaître les pertes et les changements auxquels elle peut être confrontée, mais aussi continuer à valoriser ce qui reste possible, les relations qui se créent et les nouveaux repères qui peuvent se construire.